Os Contos de Anima - Volume 2 - Capítulo 52

Pouco tempo depois, Lucet ressurgiu sob as sombras da árvore solitária que guardava a entrada da caverna, bem no topo da montanha. Aquele lugar era o portal para o “Ninho”, o refúgio de todos que, como ele, dominavam a mana das sombras.

Ele ainda se lembrava nitidamente de quando esteve ali com sua mãe pela primeira vez. Naquela época, ele buscava sua avaliação e a introdução formal na organização. O peso daquele dia ainda ecoava em sua mente, marcando o início de sua jornada.

Durante os testes rigorosos daquele tempo, seus passos cruzaram com os de Sofia VoidWalker. Ela era uma Corvo com habilidades fora do comum, vindas de um pacto familiar com uma fera de outro mundo. Foi ali também que conheceu o mestre dela, um homem misterioso conhecido apenas como “O Corvo das Chamas”.

Naqueles exames, Lucet precisou enfrentar uma marionete replicadora e resgatar um filhote de Trovetigre, um animal raro cujo sangue carregava mutações poderosas. Ao final, ele conquistou o rank de Prata, um feito impressionante para qualquer novato.

Aquilo dizia muito sobre o seu potencial, mas agora tudo parecia parte de uma vida distante. Quase três anos haviam se passado desde a sua última visita e o garoto daquela época quase não existia mais. Lucet sentia que sua essência tinha mudado profundamente.

Ele se virou para encarar a imensa cordilheira ao redor. Para qualquer lado que olhasse, via apenas o topo das montanhas mergulhadas na névoa densa. Uma brisa gelada cortava as rochas e atingia o pico onde ele estava, agitando suas roupas e testando sua resistência ao frio.

Mesmo respirando através do filtro da máscara, o ar puro era um alento revigorante. Ele trazia um pouco de paz antes que Lucet tivesse que mergulhar de vez nas profundezas da terra. O silêncio do topo da montanha era quase sagrado, quebrado apenas pelo uivo do vento.

Ele selou o respirador com cuidado e ativou as runas de proteção em suas vestes, infundindo uma pequena quantidade de mana. Com um movimento decidido, ele entrou na escuridão. Seus Olhos de Corvo foram ativados, transformando o breu em uma visão nítida.

A caverna não era apenas um túnel, era um verdadeiro campo minado. O caminho era traiçoeiro, projetado para eliminar qualquer intruso indesejado. No chão, runas explosivas de diversos elementos estavam prontas para detonar ao menor toque imprudente.

As paredes não eram menos perigosas, escondendo fendas de onde disparariam dardos embebidos em venenos letais. Acima, estalactites pontiagudas pareciam oscilar, prontas para cair. Para completar, uma névoa ácida e tóxica preenchia o ar dos túneis internos.

Essa névoa era fatal para quem não tivesse o controle da mana sombria ou proteções específicas. Lucet caminhava com calma, sua visão mágica destacando cada perigo em tons vibrantes. Ele conhecia aquele sistema, mas sabia que qualquer erro seria o último.

Para reforçar a segurança, o Ninho utilizava feras guardiãs letais. Havia os Torpesquitos, criaturas minúsculas que eram basicamente explosivos vivos com asas. Eles voavam em enxames, prontos para se sacrificar ao detectar uma assinatura de mana hostil.

Além deles, havia uma linhagem de Tempesquilos noturnos. Esses predadores usavam ecolocalização e viam perfeitamente no escuro total, movendo-se com uma agilidade assustadora. Lucet notou que a segurança estava muito mais apertada do que na sua última visita.

A névoa estava mais densa e as novas feras pareciam ser reforços recentes na defesa do local. Mesmo assim, após uma hora de avanço tenso e milimetrado, ele finalmente alcançou o enorme portão de rocha negra que selava o interior.

Lembrando-se do que Kaella havia ensinado, ele tocou nos entalhes da pedra com precisão. Ele liberou sua mana de forma rítmica e pronunciou as palavras de comando necessárias. O portão pesado rangeu, vibrando o chão enquanto se abria lentamente.

Atrás do portal, revelou-se a recepção do Ninho. Era um lugar que misturava um visual rústico e cavernoso com uma imponência mágica inegável. Atrás do balcão principal, estava uma Alfae de olhos violetas e longos cabelos negros, observando-o com calma.

Ela possuía aquela aparência jovem que nunca mudava, típica da raça imortal dos Alfaes. Lucet já estava acostumado com a imortalidade da própria mãe, mas ainda era estranho ver aquela mulher exatamente igual a anos atrás, enquanto ele mudara tanto.

Ele caminhou pelo salão com passos calmos e controlados. A recepcionista o acompanhou com um olhar curioso, como se tentasse reconhecer o homem por trás da máscara. Ela o cumprimentou de forma profissional, mantendo uma postura elegante e austera.

Lucet pegou seu amuleto de corvo prateado no cinto dimensional e o entregou sobre o balcão. Ela analisou o objeto por alguns segundos, conferindo os registros mágicos que brilhavam suavemente sob o toque dela. O silêncio no salão era quase absoluto.

— Bem-vindo de volta ao Ninho, Corvo — disse ela, com um sorriso de canto que demonstrava certa satisfação. — Alguns aqui acharam que o destino tinha te pego, mas sua mestra sempre teve certeza do seu retorno. É bom ter um talento como o seu de volta.

— O prazer é meu por estar de volta — respondeu Lucet, mantendo o tom educado. Ele levantou três dedos para sinalizar a ordem de seus pedidos. — Eu tenho uma agenda cheia hoje. Preciso de ajuda com três frentes diferentes, se for possível.

— Diga quais são e veremos o que pode ser feito — respondeu a Alfae. Sua postura mudou na hora, assumindo um tom de eficiência absoluta. Aquela mudança brusca de energia fez Lucet se empertigar também, focando totalmente no que importava.

Ele retirou um pergaminho de suas vestes e o colocou sobre o balcão. Nele, estava uma lista detalhada e extensa de minérios raros. Ela o abriu devagar, percorrendo cada linha com uma atenção técnica que mostrava anos de experiência naquele cargo.

— Primeiro — começou ele, apontando para a lista —, quero que localizem os fornecedores desses minérios, negociem os melhores preços e reservem tudo. Quando o lote estiver completo, eu virei retirar pessoalmente aqui no Ninho.

— Deixe-me ver se entendi bem o seu pedido — ponderou ela, sem tirar os olhos do pergaminho. — Você quer que a administração cuide de toda a pesquisa, negociação, logística e armazenamento seguro dessa lista de materiais?

— Exatamente isso. Quero um serviço completo para não ter que me preocupar com os detalhes de transporte — confirmou o jovem. Ele sabia que o Ninho tinha contatos que ele jamais conseguiria sozinho, facilitando muito o processo de aquisição.

— O trabalho administrativo para algo desse tamanho e raridade é bem grande — comentou ela, com calma. — Por isso, haverá uma taxa de serviço considerável em cima do valor total dos materiais. E o pagamento dessa taxa precisa ser feito agora.

— Além disso — continuou ela —, como alguns desses itens são extremamente raros e vêm de regiões distantes, a coleta total vai demorar. Você está disposto a esperar o tempo necessário para que a irmandade reúna tudo o que foi solicitado?

— Eu entendo perfeitamente as condições. De quanto seria essa taxa de serviço? E qual o prazo mínimo que vocês garantem para a entrega de tudo? — Lucet perguntou, já se preparando mentalmente para o impacto que aquilo teria em suas economias.

— Preciso dar uma palavra rápida com o conselho administrativo para checar a disponibilidade de alguns itens e já volto com os detalhes — disse ela. Ela se retirou por uma porta discreta atrás do balcão, deixando Lucet sozinho no salão de pedra.

Enquanto esperava, ele deu uma olhada em volta, observando os detalhes da arquitetura. Assim como a Alfae, o salão parecia parado no tempo; tudo estava impecável, limpo e transmitia uma sensação de segurança inabalável. Nada ali parecia envelhecer.

Pouco depois, a mulher retornou com um brilho de eficiência nos olhos. — A taxa de serviço fixa para essa operação de busca e logística fica em duas mil peças de ouro — explicou ela de forma direta. — Você consegue cobrir esse valor agora?

— Sobre o prazo — acrescentou ela —, garantimos que tudo estará em suas mãos em até um ciclo lunar completo. O que me diz? O valor é justo dada a dificuldade de encontrar alguns desses componentes em estado puro e sem contaminação de mana.

“Duas mil moedas só de taxa administrativa?”, Lucet pensou, sentindo o peso do gasto. Se a taxa era esse valor, o custo final dos minérios prometia ser astronômico. Ele teria que trabalhar muito para cobrir o valor total quando os materiais chegassem.

O prazo de um mês, no entanto, era bastante honesto considerando a raridade dos itens. A pressão para conseguir todo esse ouro agora estava sobre seus ombros. Mesmo assim, ele assentiu e entregou um cartão negro com detalhes em runas douradas.

A recepcionista posicionou o cartão sobre uma placa de cristal lilás. Após o som cristalino de um sinal confirmando o pagamento, ela devolveu o cartão e atualizou as informações no amuleto dele com um breve feitiço de sincronização.

— E as outras duas solicitações que você mencionou? — perguntou ela, retomando o foco. Lucet respirou fundo, sabendo que os próximos pedidos também não seriam baratos, mas eram essenciais para os seus planos de evolução e sobrevivência.

— A segunda solicitação é mais direta — disse ele, com um sorriso curto sob a máscara. — Preciso abrir uma Carta de Serviço oficial. Quero contratar um profissional externo através do sistema de segurança e garantias do Ninho.

No sistema da organização, essas cartas eram contratos protegidos por magia. O pagamento ficava retido e só era liberado quando o serviço era entregue e comprovado. Era a forma mais segura de lidar com especialistas de alto nível.

— Quero contratar um Serafim que seja mestre em restauração de tecidos — detalhou ele com seriedade. — Especificamente alguém focado em nervos e canais de mana. Ele vai supervisionar uma cirurgia experimental; preciso de alguém de elite.

— Esse é um pedido bem específico e difícil de atender — comentou a Alfae, franzindo levemente a testa. — Serafins com esse foco médico são raros em Anima. Qual a recompensa total que você está oferecendo para atrair esse tipo de especialista?

Lucet sabia que não dava para economizar nesse ponto. Serafins eram raros e a maioria preferia uma vida tranquila a se envolver em cirurgias de risco. Mas, após falar com Iogi sobre os perigos do protomail, ele não ia arriscar a vida por economia.

— Ofereço cinco mil peças de ouro para o profissional que aceitar o encargo e cumprir os requisitos — declarou ele. O valor era alto o suficiente para atrair a atenção até dos especialistas mais renomados e ocupados da região.

A Alfae ficou visivelmente surpresa por um momento; cinco mil moedas por uma simples supervisão era um valor fora dos padrões comuns. Mas ela logo recuperou a postura e começou a digitar rápido em uma interface holográfica que surgiu no ar.

— Pronto, o registro foi feito e já está brilhando no mural de elite — anunciou ela. — Com essa recompensa, duvido que demore para alguém aparecer. E o terceiro pedido? O que mais um Corvo de Prata precisa para o seu retorno triunfal?

Lucet deu uma pequena pausa, tentando esconder a preocupação com o fato de estar ficando sem dinheiro muito rápido. — Quero ver a lista de missões disponíveis para o meu rank — disse ele, tentando manter a voz firme e profissional.

Um sorrisinho malicioso e travesso apareceu no rosto da Alfae. Ela imediatamente compreendeu que ele precisaria repor o caixa depois de tantos gastos pesados. — E qual vai ser o foco do seu trabalho hoje? Ganhar prestígio ou dinheiro vivo?

No Ninho, o sistema de missões era binário e muito claro. Missões de prestígio serviam para subir de cargo e ganhar regalias internas. Já as missões de recompensa focavam puramente no pagamento em ouro, sem grandes avanços na hierarquia.

— Dinheiro — declarou ele, sem hesitar. — Subir de rank pode ficar para uma estação mais propícia. No momento, eu preciso de recursos financeiros para financiar meus projetos. O prestígio não vai pagar pelos minérios que acabei de pedir.

A Alfae assentiu, concordando com a lógica pragmática do jovem. Ela mexeu novamente na interface holográfica com uma agilidade impressionante. Uma tela de luz flutuante surgiu na frente de Lucet, mostrando cerca de cinquenta contratos diferentes.

— Aqui estão as missões disponíveis para o rank de prata — disse ela, gesticulando para a tela. — Temos desde escoltas até eliminações e coletas. Alguma dessas missões parece interessante o suficiente para você aceitar agora?

Lucet começou a percorrer a lista com os olhos, analisando os riscos e os pagamentos de cada tarefa. Ele precisava de algo lucrativo, mas que não tomasse todo o mês que ele tinha de espera pelos materiais. O trabalho estava apenas começando.